Nouvelles
Pimax "8K" dépasse l'Oculus Rift en tant que meilleur projet Kickstarter de casque VR, 2,45 millions de dollars récoltés jusqu'à présent
26
Juillet
Juillet
Par Scott Hayden - 27 oct. 2017
Pimax, la société qui vise à fournir trois versions de son casque à champ de vision élevé (FOV) via son Kickstarter, a récemment franchi la barre des 2 millions de dollars de financement. Alors qu'il ne reste plus qu'une semaine à la campagne de crowdfunding et qu'elle a maintenant plus de 2,45 millions de dollars à son actif, l'entreprise a atteint une étape sans doute plus importante : elle a dépassé le Kickstarter original de l'Oculus Rift, devenant ainsi la campagne la mieux financée pour un casque VR.
Voilà le truc : ça ne signifie pas autant que vous le pensez.
Le récent dépassement par Pimax du Kickstarter d'Oculus, qui a totalisé 2 437 429 $ avec 9522 backers au moment de sa conclusion en septembre 2012, pourrait signifier beaucoup de grandes choses pour la société basée en Chine. Oculus est bien sûr devenu l'un des principaux acteurs de cette industrie naissante, et alors que Pimax normalise davantage sa marque auprès des marchés occidentaux après avoir déjà livré avec succès son casque VR "4K", il est clair que la société a l'intention de devenir le prochain grand acteur de la RV. Cependant, comme pour tout grand projet, le diable se cache toujours dans les détails. Un financement supplémentaire, un engagement agressif dans la R&D et l'attraction de talents internes - tous ces éléments peuvent faire ou défaire une jeune entreprise qui tente de proposer quelque chose de vraiment plus grand qu'elle.
Même si Pimax a techniquement dépassé le Kickstarter d'Oculus, le contexte historique a son importance. Tout d'abord, un Kickstarter est un bon test décisif pour évaluer l'intérêt général du public, mais lorsqu'il s'agit de livrer quelque chose d'aussi complexe qu'un casque VR, ce n'est qu'un point de départ. Dans le cas d'Oculus, ce test décisif réussi lui a donné l'élan nécessaire pour lever une série A de 16 millions de dollars en 2013 et une série B de 75 millions de dollars plus tard la même année. Le rachat par Facebook de 2 milliards de dollars en 2014 a permis à la jeune entreprise d'accéder à des fonds pratiquement illimités. (Cela ne fait pas de mal non plus d'avoir John Carmack comme directeur technique, qui a rejoint l'entreprise très tôt en tant que conseiller).
Comme dans le cas de l'Oculus Rift DK1, l'argent que Pimax a recueilli par le biais de Kickstarter ne sera probablement suffisant que pour expédier un produit préliminaire, et ne fournira pas les fonds pour les vastes mécanismes de soutien et le niveau de R&D qu'Oculus avait dans sa marche vers DK2 et finalement le Rift grand public. La question reste de savoir si Pimax peut attirer plus d'investisseurs futurs en profitant de l'élan de son Kickstarter - à condition que leurs casques offrent une expérience solide comme le roc dans les mains des backers pour commencer.
À son crédit, Pimax n'a pas la charge de développer une norme de suivi, qui est fournie par le suivi positionnel Lighthouse de Valve sous licence libre, ou le logiciel de support sous-jacent grâce à l'API OpenVR de Valve. Cela est quelque peu compensé par un niveau d'attente inhérent à un produit grand public, et non à un kit de développement comme le DK1 Rift. Ce n'est qu'avec l'arrivée du Rift grand public qu'Oculus a commencé à envoyer des pièces de rechange et des unités d'entretien, car les kits de développement étaient vendus sans garantie ni possibilité d'acheter quelque chose d'aussi simple que de nouvelles lentilles.
Le fait que Pimax dépasse le Kickstarter initial d'Oculus ne fait que signifier l'intérêt des consommateurs pour la "prochaine génération" de RV. Bien que Pimax appelle ses casques "8K" et "5K", ils sont en fait dotés respectivement de deux panneaux LCD 3 840 × 2 160 et de deux panneaux LCD 2 560 × 1 440. Le casque standard "8K" convertit également un signal 4K en 8K, d'où le "8K" entre guillemets. Une version "8K" X est également proposée. Elle supprime l'upscaler et permet d'accepter une entrée 8K, mais la résolution 4K effective par œil du casque reste la même. En dehors d'un marketing douteux, ces résolutions d'affichage sont bien supérieures à celles de l'Oculus Rift ou du HTC Vive, qui proposent tous deux des écrans OLED 1080 × 1200.
La vraie fanfare vient cependant du FOV de 200 degrés du casque et de sa capacité à se connecter à la solution de suivi SteamVR de Valve, ce qui en fait à la fois le premier casque grand public à FOV élevé et le premier casque disponible publiquement en dehors de HTC Vive à utiliser la technologie de positionnement à l'échelle de la pièce de Valve.
Norman Chan et Jeremy Williams de Tested ont eu la chance de mettre la main sur la version 2 du prototype "8K", et ont déclaré que le large FOV était impressionnant, bien qu'il y ait eu un étirement in-software notable du jeu qu'ils ont démonstré, Fruit Ninja (2016), qui a rendu les choses moins qu'immersives. Selon Tested, la résolution du casque est sensiblement plus élevée et l'effet de porte d'écran était présent, bien que minime, Williams s'exclamant "si je regarde un film, c'est le casque que je veux."
Comme Pimax se tient sur les épaules de géants avec un produit valable en main, il reste à voir s'ils peuvent transformer l'intérêt évident des consommateurs en une entreprise qui fera d'eux des leaders dans le domaine au fil du temps. Quoi qu'il en soit, nous suivrons de près leurs prochaines étapes pour voir si Pimax devient la prochaine grande affaire de la RV, et nous devrions le savoir assez tôt.
