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Pimax "8K" übertrifft Oculus Rift als Top-VR-Headset-Kickstarter-Projekt, bisher 2,45 Millionen Dollar gesammelt
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Von Scott Hayden - 27. Oktober 2017
Pimax, das Unternehmen, das über seine Kickstarter-Kampagne drei Varianten seines High Field of View (FOV)-Headsets anbieten will, hat kürzlich die 2-Millionen-Dollar-Marke bei der Finanzierung überschritten. Mit nur noch einer Woche in der Crowdfunding-Kampagne und jetzt mehr als 2,45 Millionen Dollar hat das Unternehmen einen wohl noch wichtigeren Meilenstein erreicht: Sie haben die ursprüngliche Oculus Rift Kickstarter-Kampagne übertroffen und sind damit die bestfinanzierte VR-Headset-Kampagne überhaupt.
Die Sache ist die: Es bedeutet nicht so viel, wie Sie denken.
Dass Pimax kürzlich die Kickstarter-Aktion von Oculus überholt hat, die zum Zeitpunkt ihres Abschlusses im September 2012 insgesamt 2.437.429 $ mit 9522 Unterstützern einbrachte, könnte für das in China ansässige Unternehmen viel Gutes bedeuten. Oculus hat sich natürlich zu einem der wichtigsten Akteure in der aufstrebenden Branche entwickelt, und da Pimax seine Marke auf den westlichen Märkten weiter normalisiert, nachdem es bereits sein "4K"-VR-Headset erfolgreich auf den Markt gebracht hat, ist es klar, dass das Unternehmen die Absicht hat, auch der nächste große Akteur in der VR zu werden. Wie bei jedem großen Projekt steckt der Teufel jedoch immer im Detail. Weitere Finanzmittel, aggressives Engagement in Forschung und Entwicklung und die Gewinnung interner Talente - all diese Dinge können über Erfolg oder Misserfolg eines jungen Start-ups entscheiden, wenn es versucht, etwas anzubieten, das wirklich größer ist als es selbst.
Auch wenn Pimax technisch gesehen die Kickstarter-Aktion von Oculus übertroffen hat, ist der historische Kontext wichtig. Erstens ist eine Kickstarter-Initiative ein guter Lackmustest, um das allgemeine Interesse der Öffentlichkeit zu messen, aber wenn es darum geht, etwas so Komplexes wie ein VR-Headset auf den Markt zu bringen, ist es nur ein Ausgangspunkt. Im Fall von Oculus gab dieser erfolgreiche Lackmustest dem Unternehmen den nötigen Schwung, um 2013 eine Serie A in Höhe von 16 Millionen Dollar und später im selben Jahr eine Serie B in Höhe von 75 Millionen Dollar aufzunehmen. Nach der 2-Milliarden-Dollar-Übernahme durch Facebook im Jahr 2014 erhielt das junge Unternehmen Zugang zu praktisch unbegrenzten Mitteln. (Es schadet auch nicht, John Carmack als CTO zu haben, der dem Unternehmen schon früh als Berater zur Seite stand).
Wie bei der Oculus Rift DK1 wird das Geld, das Pimax über Kickstarter gesammelt hat, wahrscheinlich nur für die Auslieferung eines vorläufigen Produkts ausreichen und nicht die Mittel für die umfangreichen Support-Mechanismen und das Niveau der Forschung und Entwicklung bereitstellen, die Oculus auf dem Weg zur DK2 und schließlich zur Consumer Rift hatte. Es bleibt die Frage, ob Pimax mehr zukünftige Investoren anziehen kann, wenn es den Schwung des Kickstarter-Projekts nutzt - vorausgesetzt, die Headsets liefern ein grundsolides Erlebnis in den Händen der Unterstützer.
Pimax ist es zu verdanken, dass es nicht die Last hat, einen Tracking-Standard zu entwickeln, der von Valves frei lizenziertem Lighthouse Positional Tracking oder der zugrunde liegenden Support-Software dank Valves OpenVR API bereitgestellt wird. Dies wird durch eine gewisse Erwartungshaltung ausgeglichen, die mit einem Verbraucherprodukt und nicht mit einem Entwickler-Kit wie der DK1 Rift einhergeht. Erst als die Rift für den Endverbraucher auf den Markt kam, begann Oculus mit dem Versand von Ersatzteilen und Wartungseinheiten, da die Entwickler-Kits ohne Garantie oder die Möglichkeit, etwas so Einfaches wie neue Linsen zu kaufen, verkauft wurden - eine unglaubliche Kosteneinsparungsmaßnahme, die es dem Unternehmen ermöglichte, Headsets ohne die Art von Verpflichtungen zu verkaufen, die beim Verkauf von Endverbraucher-Hardware üblich sind.
Da Pimax die ursprüngliche Kickstarter-Aktion von Oculus übertrifft, ist dies nur ein Zeichen für das Interesse der Verbraucher an der "nächsten Generation" von VR. Obwohl Pimax seine Headsets "8K" und "5K" nennt, verfügen sie in Wirklichkeit über zwei 3.840 × 2.160 LCD-Panels und zwei 2.560 × 1.440 LCD-Panels. Das standardmäßige "8K"-Headset skaliert auch ein 4K-Signal auf 8K hoch, daher das "8K" in Anführungszeichen. Es wird auch ein "8K"-X angeboten, bei dem der Upscaler entfernt wird und das Headset somit 8K-Eingaben akzeptieren kann, aber die effektive 4K-Auflösung pro Auge bleibt gleich. Abgesehen vom fragwürdigen Marketing sind diese Display-Auflösungen ein ganzes Stück höher als bei Oculus Rift oder HTC Vive, die beide duale 1080 × 1200 OLED-Displays bieten.
Der eigentliche Clou des Headsets ist jedoch sein angebliches Sichtfeld von 200 Grad und seine Fähigkeit, sich in die SteamVR-Tracking-Lösung von Valve einzuklinken. Damit ist es sowohl das erste Headset mit hohem Sichtfeld für Verbraucher als auch das erste öffentlich verfügbare Headset außerhalb von HTC Vive, das die raumbezogene Positionierungstechnologie von Valve nutzt.
Norman Chan und Jeremy Williams von Tested hatten die Möglichkeit, die Version 2 des "8K"-Prototyps auszuprobieren. Sie sagten, dass das weite Sichtfeld beeindruckend sei, obwohl es bei dem Spiel, das sie vorführten, Fruit Ninja (2016), eine merkliche Dehnung in der Software gab, was die Sache nicht gerade immersiv machte. Laut Tested ist die Auflösung des Headsets spürbar höher und der Screen-Door-Effekt war vorhanden, wenn auch minimal, und Williams erklärte: "Wenn ich einen Film schaue, ist das das Headset, das ich will.
Pimax steht auf den Schultern von Riesen und hat ein brauchbares Produkt in der Hand. Es bleibt abzuwarten, ob sie das offensichtliche Verbraucherinteresse in ein Geschäft umwandeln können, das sie im Laufe der Zeit zum Marktführer in diesem Bereich macht. So oder so werden wir ihre nächsten Schritte genau verfolgen, um zu sehen, ob Pimax das nächste große Ding in der VR wird, und das sollten wir früh genug wissen.
